Εισβολικό είδος εξαπλώνεται ανεξέλεγκτα και απειλεί εδάφη και άγρια ζωή
Αναπαράγεται χωρίς ζευγάρωμα, τινάζεται στον αέρα και καταστρέφει τη δομή του εδάφους – Οι αρχές προειδοποιούν ότι δεν υπάρχει τρόπος εξόντωσης
Σοβαρή ανησυχία προκαλεί στις γεωργικές και περιβαλλοντικές αρχές των ΗΠΑ η ταχεία εξάπλωση του εισβολικού ασιατικού σκουληκιού, γνωστού ως «τρελό σκουλήκι» (jumping worm), το οποίο εξαπλώνεται με ανησυχητικούς ρυθμούς σε πολλές πολιτείες, με την Καλιφόρνια να βρίσκεται σε κατάσταση αυξημένης επαγρύπνησης.
Το είδος αυτό, που αναγνωρίζεται από τη λεία, σκούρα γκρι ή καφέ εμφάνισή του και μια χαρακτηριστική λευκωπή ζώνη κοντά στο κεφάλι, παρουσιάζει συμπεριφορές που το καθιστούν εξαιρετικά δύσκολο να ελεγχθεί.
Τινάζεται έως 30 εκατοστά στον αέρα και αποκολλά την ουρά του για να ξεφύγει
Σύμφωνα με αναφορές, το σκουλήκι μπορεί να τινάζεται έως και 30 εκατοστά στον αέρα, πραγματοποιώντας βίαιες σπασμωδικές κινήσεις που θυμίζουν σκηνές επιστημονικής φαντασίας. Διαθέτει επίσης έναν μηχανισμό διαφυγής: αν πιαστεί από την ουρά, μπορεί να την αποκολλήσει και να διαφύγει.
Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι αναπαράγεται χωρίς ζευγάρωμα, γεγονός που σημαίνει ότι ένα μόνο άτομο μπορεί να δημιουργήσει ολόκληρο πληθυσμό σε νέα περιοχή.
Καταστρέφει το έδαφος και απειλεί τα οικοσυστήματα
Το Τμήμα Γεωργίας του Κολοράντο προειδοποιεί ότι η υπερδραστηριότητα του σκουληκιού:
- υποβαθμίζει τη δομή του εδάφους
- βλάπτει τις ρίζες των φυτών
- επιταχύνει την ξήρανση του εδάφους
- δημιουργεί έδαφος «φτωχό σε διαθέσιμα θρεπτικά στοιχεία», παρότι αυτά υπάρχουν
Ερευνητές επισημαίνουν ότι το είδος μπορεί να είναι τοξικό για ορισμένα ιθαγενή πουλιά και σαλαμάνδρες, απειλώντας την τροφική αλυσίδα και διαταράσσοντας ολόκληρα οικοσυστήματα.
Δεν υπάρχει τρόπος εξόντωσης – Μόνο πρόληψη
Οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν υπάρχει αποτελεσματική μέθοδος εξάλειψης όταν το είδος εγκατασταθεί σε μια περιοχή. Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας προειδοποιεί:
«Μην επιχειρείτε να αντιμετωπίσετε τα σκουλήκια αυτά με φυτοφάρμακα. Δεν υπάρχουν εγκεκριμένα σκευάσματα και η χρήση ακατάλληλων προϊόντων μπορεί να σκοτώσει ωφέλιμους γαιοσκώληκες και να προκαλέσει περιβαλλοντική βλάβη».
Οι αρχές καλούν τους πολίτες να δίνουν έμφαση στην πρόληψη, αποφεύγοντας τη μεταφορά χώματος, κομπόστ ή φυτών που μπορεί να περιέχουν κουκούλια του είδους.